Dans un contexte de concurrence accrue et d'affirmation de pouvoir, les grandes puissances européennes développèrent au fil des siècles des traditions papetières singulières, influencées par les matériaux disponibles, les techniques artisanales et les usages culturels. 

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Mus par des raisons politiques, royales, féodales ou ecclésiastiques, qui remontent à la fin de l'époque médiévale, des grandes manufactures et des villes papetières émergent. Les plus importantes occupent toujours les paysages de la France, de l'Italie et de la péninsule Ibérique. 

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Vue et perspective du jardin de Mr. Réveillon fabriquant de papiers, Fauxbourg St Antoine, à l'ancien Hôtel de Titon, où se sont faites les expériences de la Machine Aërostatique de M.M. Montgolfier frères, Desrais, Claude-Louis, dessinateur de l'oeuvre reproduite, 1783, Gallica, Bibliothèque Nationale de France