Au XVIIIème siècle, le papier-monnaie fit son apparition sous forme de billets bancaires. Convertibles dans un premier temps en métaux précieux, les premiers billets indiquaient une quantité d'or ou d'argent, susceptible d'être retirée à la banque. Ce système d'équivalence au sein duquel le papier ne possédait pas une valeur monétaire en soit, fut maintenu jusqu'au début du XXème siècle.

Impacté par les périodes de guerres mondiales et de crises économiques, le système initial s'effondra. Le papier aquert une nouvelle valeur qui repose non pas sur une richesse concrète de métaux rares, mais sur une dépendance par rapport à un organisme structurel imaginé par les Etats : la banque centrale. Chargée d'entreprendre l'impression des billets et la gestion de l'économie la banque centrale devient le noyau générateur, producteur de monnaies en papier. 

​

La démocratisation de la monnaie liquide entraina des problèmes de sécurisation de cette richesse légère, en papier propice aux pillages et à la malhonnêteté. Ce nouveau paramètre aboutit à la création et l'innovation dès les années 1870, d'une machinerie de caisses mécanisées afin de protéger ces nouveaux billets monétaires.